Табак занимает совершенно особое место в паслёновом семействе, это великий и ужасный повелитель мира. Проводя аналогии с существующим мироустройством, табак можно назвать «крестный отец-мафиози» или «олигарх».

Табак - одно из самых широко используемых и социально значимых растений. Табак озолотил множество производителей сырья и торговцев табачными изделиями. Табак подчинил весь Старый и Новый Свет, поставил в зависимость от себя миллионы людей. Он помог отправить на тот свет неизмеримое количество своих приверженцев. И хоть табак не является официально признанным наркотиком, но зависимость от него излечивается с неменьшими усилиями заинтересованных сторон.

Древние индейцы называли табак "петун". Теперь лишь украшение наших современных газонов и кашпо - красавица петуния - осталась памяткой о давно утерянном языке древних. Многочисленные сорта табака душистого (или табака крылатого), ещё одного нарядного родственника курительного табака семейства паслёновых, радуют цветоводов своими яркими красками и благоуханием…

Использование табака

Табак используется человеком из-за воздействия никотина, который имеет свойство абсорбироваться в теле человека. Никотин - жидкий алкалоид, выделяющийся из табака при курении.
Наиболее высокой концентрации никотин достигает на сосудах слизистых оболочек.
Частично он скапливается на нижней части языка, в желудке и тонком кишечнике, а также на альвеолах (верхушках лёгких).

Насчитывается около десяти видов табака ( Nicotiana) . Но практически применялись (да и сейчас используются) только два вида: - Nicotiana tabacum – табак настоящий, или курительный; - Nicotiana rustica - махорка, обладающая очень высоким содержанием никотина (до 18%).

Считается, что название "табак" произошло от древних трубок, которые назывались по-карибски "хабока", позднее превратившееся в "табако". Однако, есть и версия, что имя растению далo название острова Тобаго, где табак широко произрастал в диком виде.

Табак протянул к человеку свои листья из глубины веков, с доисторических времён. Курение табака было важнейшим ритуалом, зачастую объединенным с приёмом галлюциногенов.

Этноботаники считают, что ещё 8000 лет назад древние народы, населявшие американский континент, начали использовать табак. Люди собирали листья дикорастущего табака, сушили, скручивали их наподобие сигар или крошили в трубки, и курили...

Курение сигар и использование полых табачных трубок имело большое распространение по всей Южной Америке. В том числе, табак был в чести и у племён Амазонии, населявших лесные заросли и находившихся в глубокой изоляции от всего остального мира.

Примитивные племена практиковали курение одной сигары по очереди, передавая её друг другу. Иногда длина таких "общественных" сигар достигала нескольких метров. Сигары, выкуренные совместно, считались предложением и принятием мирного соседства и сотрудничества.

Было также распространено нюхание растёртого в пудру табака путем закладывания его в ноздри. При таком способе употребления табачная пыль проникала глубоко в дыхательные пути и легкие – в результате никотин в считанные секунды начинал своё воздействие на центральную нервную систему и мозг. Жевание табака приводило к тому, что никотин смешивался со слюной и, попадая на гортань, капля по капле спускался внутрь организма. Для производства сильного яда табак замачивали в холодной воде. Попадание на язык оставшейся от такого настоя гущи с табачным концентратом было смертельным. В условиях влажных тропиков прикладывание мокрых табачных листьев к коже могло вызвать лёгкое отравление. Никотин проникает в тело через порезы, ранки и царапины, а также через слизистую облочку глаз.

От жевания скрученных из табака шариков у людей исчезало чувство голода. В некоторых племенах курение табака использовалось при болезнях вместо лекарства. Растертый в пудру табак облегчал боль при деторождении.

Культивирование и распространение табака в мире

Археологические изыскания показали, что не только жители дикой сельвы употребляли табак. Так, нюхательный табак (датированный примерно первым веком нашей эры) был найден на территории Мексики. Также учёные обнаружили, что священнослужители древних майя, чтобы донести свои молитвы и просьбы до ушей великих богов, курили табак и пускали дым "на четыре ветра" - по всем сторонам горизонта. Правители ацтеков курили табак, прежде чем объявить свою волю.

Церемония курения "трубки мира" (калумета) была широко распространена во всем Новом Свете.

Когда каравеллы Колумба достигли Америки, то одним из первых чудес, увиденных европейцами, было курящее сигары местное население Кубы и Сан-Сальвадора. Путешествуя на примитивных лодках между островами Вест-Индии, эти люди возили табак с собой.

Первой курящей женщиной Старого Света стала испанская королева Изабелла, которая получила сигары в подарок от Христофора Колумба. В 1531 году испанцы заложили первые табачные плантации на Кубе и Гаити, а с 1540 года стали регулярно привозить выращенные и обработанные листья в Испанию. В последующие два-три десятилетия в Испанию и Португалию были завезены и семена табака. В 1560 году Жоан Никот (Joan Nicot), посланник португальского короля, привез семена табака во Францию и Англию. Так Никот стал одним из самых успешных торговцев табаком и его ярым пропагандистом. Именно в честь Жоана Никота ботаниками назван весь род Табак - Nicotiana.

В XVII веке табак считался панацеей, по крайней мере, от дюжины болезней. А испанские моряки распространяли байки о том, что растение является активным афродизиаком. Английский вельможа сэр Уолтер Рейли, а также его единомышленники были ярыми популяризаторами курения при английском дворе; однако, они встретили сильное сопротивление. Королева Елизавета I запретила курить при дворе. А Папа издал специальную буллу о вреде табака. Но прошло немного времени, и кольца табачного дыма стали считаться непременным признаком джентльмена. В 1885 году листья табака были официально признаны британской фармакологией.

Чтобы покончить с монополией Испании в торговле табаком, англичанин Джон Рольф заложил первую табачную плантацию в Америке (неподалеку от Джеймстауна, в Вирджинии). В основном, сначала высаживалась махорка (Nicotiana Rustica), а затем начал возделываться и курительный табак (Nicotiana tabacum).

С 1620 года Елизавета объявила королевскую монополию на виргинские плантации табака и табачную торговлю. Монополия действовала до 1632 года, после чего лорд Джордж Балтимор выступил с инициативой промышленного выращивания табака. Начал разводиться сорт табака "Burley", который вскоре стал наиболее любимым в Европе.

В колониях фермеры предпочитали выращивание табака другим культурам, так как они могли получить от него прибыль почти в пять раз больше, чем, например, от кукурузы. Американские колонисты стали активно производить табак и каннабис для европейских нужд. Блягодаря этому вскоре в Вирджинию и Мэриленд пришло процветание.

Британия всячески покровительствовала становлению табачного бизнеса, объявив в 1760 году выращивание этих растений на континенте вне закона. Однако, как это часто бывает, жадность начала свою губительную деятельность. Английские торговцы-перекупщики решили ещё больше увеличить свои и так огромные прибыли. Они предложили производителям снизить расходы на перевозку товара; но при условии, что те ограничат производство табака и будут иметь дело исключительно с британскими посредниками и перевозчиками. Колонисты - люди независимые и не любящие нажима - отвергли это предложение английских торговцев и заключили сделку с голландцами из Нового Амстердама (современный Нью-Йорк). Так голландские табаки получили свою долю европейской славы, которая не поблекла до настоящего времени.

Развитию производства табака (а, заодно, и каннабиса) способствовала и дармовая рабочая сила: на южных плантациях использовался труд рабов. Общество стало классовым, образовались: - класс мелкопоместных помещиков (так называемых джентри); - средний класс торговцев и белых надсмотрщиков; - низший класс угнетенных, черные рабы. В те времена американские священники молились за хороший урожай табака, получая от помещиков деньги за свои молитвы.

Некоторые монархи Европы были большими поклонниками табака. Однако были и такие правители, которые видели в курении табака происки сатаны. Когда португальцы привезли табак на Дальний Восток, китайский император Кьянг Ци приказал отрубать головы всем, кто продавал табак и изделия из него. Ближневосточные султаны приговаривали курильщиков табака к жестокой смерти, хотя к употреблению истинных наркотиков (гашиша и опия) они относились как к обыденному отдыху.

Поначалу европейцы курили табак либо в трубках, либо скрученный в виде сигар. Тем самым, они практически повторяли действия американских аборигенов.

В начале XIX века испанцы придумали несколько видоизменённый способ курения. Они изобрели сигареты , которые быстро получили большое распространение. Во времена Крымской войны турецкие солдаты скручивали порезанный на узкие полоски табак в бумагу и вставляли это в бумажный мундштук, где горение происходило равномерно. Изобретение назвали папироса . Первые сигареты и папиросы, изготовленные машинным способом, появились в Америке в 1883 году.

В Англии в 1907 году на душу взрослого мужского населения потребление сигар составляло 86 штук в год. Эта привычка стала традицией: посидеть после обеда с сигарой и стаканчиком бренди.

В Россию привез табак из Голландии Пётр I. Активно насаждая в России европейскую культуру, моду и этикет, своим приказом он повелел всему дворянскому сословию "трубки табачные курить и по утрам кофей пить" и жестко подавлял сопротивление боярской знати. Православная церковь до сих пор считает табакокурение ужасным грехом.

Табак, как и всякий наркотик, легко вызывает привыкание. А вот отвыкание от пагубной привычки происходит с большим трудом.

Табак как растение и товар

В чём же заключается вред табака, и есть ли от него хоть какая-нибудь польза для организма?

Табак является многолетним растением, хотя зачастую выращивается как однолетник. Это крупное растение с длинными жилистыми корнями, с покрытым волосками прямым липким стволом. Ближе к верхушке ствол ветвится, обычно достигая высоты полтора-два метра. Множественные листья табака - большие, чередующиеся, бесчерешковые, овальные, опушенные и слегка липкие. Листья хрупкие, зелёного или желтовато-зелёного цвета, с наркотическим запахом, отвратительного резко-горького вкуса. Цветки у табака душистые (особенно по вечерам); по окраске бывают розовые, фиолетовые, красные или белые. Они собраны в соцветия, расположенные на концах главного стебля и боковых ветвей. Плод табака - коробочка с многочисленными очень мелкими буровато-коричневыми семенами (1000 семян весит всего 60-80 мг).

Табак очень теплолюбив. Оптимальная температура для прорастания семян составляет 27-28° С, для роста и развития растений 24-28° С, Табак любит влагу (особенно в период полной облиственности), в процессе развития потребляет много питательных веществ.

В табачное производство идут крупные нижние базальные листья табака. Их собирают вручную или машиной (либо срезают всё растение целиком) и развешивают для просушки. Листья вянут и постепенно подсыхают, подвешенные вниз головой в специальных сушильных сараях. До тех пор, пока содержание влаги в листьях уменьшится с 80% до 20%. С потерей влаги изменяется цвет табачных листьев - они становятся всё более жёлтыми. Содержащийся в листьях табака протеин расщепляется на аминокислоты, превращаясь в крахмал и сахар. И во время медленной сушки на воздухе, и во время дальнейшей быстрой огневой сушки (когда листья табака располагаются между двух очагов открытого огня) в тканях листьев происходит процесс ферментации. Далее в завершение процесса табачные листья выдерживают; режут на тонкие полоски длиной 2-5 см; купируют с другими сортами табака (составляя нужные смеси); добавляют ароматизаторы (чаще всего это отдушки из вишни и мяты) и увлажнители для получения окончательного аромата. Расфасованный в герметично закрытые контейнеры табак готов для дальнейшей продажи.

Табак и здоровье

Обнаруженный в табаке кумарин является активным канцерогеном. Среди более 170 органических соединений, имеющихся в табачном дыме, есть немало опасных для здоровья курильщиков.

Наиболее важными составляющими табака являются алкалоиды: никотин, никотианин, никотеин и никотилен. Другими составляющими табака являются альбумин, камедь и неорганические соединения. Никотин (1-метил-2-(3-пиридил)-пирролидин) - высокощелочное эфирное горючее масло с резким запахом и жгучим вкусом. На воздухе никотин окрашивается в коричневый цвет. Он хорошо растворяется в воде и в органических растворителях.  При дистилляции никотина получается эфирное масло (никотианин, или табачная камфора) - безвкусное кристаллическое вещество с запахом табака.

Когда листья табака выкурены, никотин превращается в пиридин, фурфурол, коллидин, цианисто-водородную кислоту, угарный газ и другие компоненты. Ядовитый эффект курения табака дают именно эти производные никотина.

При курении табака никотин возгоняется, проникает с дымом в дыхательные пути и, всасываясь, действует на ганглии (узлы) вегетативной нервной системы и на так называемые холинореактивные структуры центральной и периферической нервной системы. Действие никотина двухфазное: - в малых дозах возбуждающее; - в больших дозах угнетающее, ведущее к параличу нервной системы и остановке дыхания, к прекращению сердечной деятельности. Никотин - один из самых ядовитых алкалоидов. Несколько капель никотина при введении человеку могут вызвать смерть. Никотин быстро всасывается слизистыми оболочками, но так же быстро выводится и обезвреживается. Однако многократное поглощение небольших доз никотина при курении вызывает привыкание, пристрастие и хроническое отравление.

В отличие от сильнодействующих наркотиков, табак не вызывает изменение сознания и галлюцинации. Но при многолетнем употреблении табака мозг всё равно постепенно разрушается. Никотин - опасный яд, нарушающий систему пищеварения и изменение органов кровообращения. Он вызывает учащенное и неритмичное сердцебиение, сужение сосудов (а зачастую приводит к полной дегенерации кровеносных сосудов).

При остром отравлении никотином наблюдается усиленное выделение слюны, тошнота, рвота, понос; иногда происходят расстройства слуха и зрения, судороги. Помощь отравившемуся человеку должна быть направлена на поддержание дыхания (так как смерть наступает от паралича дыхательного центра).

Но в природе не бывает стопроцентных "злодеев", как нет и волшебных растений – эликсиров и панацеи. Табак способен принести пользу, если знать о его свойствах и уметь с ним обращаться.

Табак издавна применялся в фармакологических целях в качестве седативного, отхаркивающего, мочегонного, рвотного средства (в случаях, когда другие рвотные не дают эффекта). Введённый ректально в виде свечей, содержащих свернутые листья, табак успешно применяется при ущемлённой грыже, при трудно поддающихся лечению запорах, при спазмах кишечника. Это средство помогает также при задержках мочеиспускания, спазмическом сужении уретры, истерических судорогах, глистах. И ещё оно способствует скорейшему опорожнению кишечника, используется при приступах столбнячных судорог. Раздражающие пластыри, пропитанные мазью из табака и жира, наложенные на горло и грудь, очень эффективны при крупе. Припарки из листьев табака применяются вместе с мазями при кожных заболеваниях. Комбинацию табачных листьев в сочетании с листьями белладонны или дурмана успешно применяли при острых язвах желудка, для снятия болей и облегчения судорог. Концентрированный сок табака, если им потереть вдоль прохождения повреждённого нерва, излечивает лицевую невралгию. Наружно никотин используется также в качестве антисептика.

Из организма никотин частично выделяется лёгкими. Но преимущественно выводится через мочу, секрецию которой он увеличивает.

Разнообразное применение табака

Табак успешно используется в качестве инсектицида для борьбы с насекомыми-вредителями растений. Он применяется в виде 40% водного раствора сульфата никотина, водной вытяжки табака, табачной пыли и других препаратов.

В промышленности из никотина получают никотиновую кислоту.

Семена табака содержат 30-35% жирного масла, пригодного для технических целей.

Кроме масла, в семенах табака также присутствуют: протеин, жесткое волокно, углеводы и неорганические примеси. Основу табачного масла (около 90%) составляют триглициды. Жирные кислоты, присутствующие в табачном масле: линолеиновая кислота (66-76%), олеиновая кислота (17-27%), пальметиновая кислота (7-10%) и стеариновая (около 3%). Из-за своей главной составляющей, масло семян табака классифицируется как линолеиновое масло, которое относится к категории полуобезвоженных масел. Практически все растительные масла являются сырьём для производства лако-красочных материалов и алкидной смолы. Поэтому масло семян табака в последнее время тоже привлекло к себе внимание промышленных химиков. Однако характеристики этого масла позволяют рассматривать его и как альтернативный сельскохозяйственный продукт, поскольку табачное масло имеет ряд преимуществ перед другими растительными маслами.

Для получения масла семена табака подвергают сушке в течение 15-19 часов при температуре 60-70 градусов. Затем измельчают их до пылеобразного состояния и экстрагируют из них масло в специальном аппарате. Высокая степень ненасыщенности этого масла делает его способным к самоокислению и полимеризации, а после воздействия воздуха - к образованию плотной плёнки. Поэтому табачное масло может быть использовано в производстве промышленных красок. Смешанное с льняным маслом, оно употребляется при синтезе модификаций алкидных смол, являющихся сырьем для изготовления быстросохнущих блестящих красок.

По высокому проценту ненасыщенных кислот масло табака можно сопоставить с маслом семян винограда. А это предполагает потенциальное применение табачного масла в пищевой промышленности (в этом случае потребуется тщательная очистка).

Масса, остающаяся после экстрагирования масла из табачных семян, богата азотом (около 6%) и может быть использована в качестве кормовых добавок для животных.

Пока учёные пытаются найти полезное применение табаку, человечество продолжает курить…

О курении табака

Всем известно, что использование табака может быть губительно как для самого курильщика, так и для окружающих его людей, вдыхающих дым. Однако, даже зная, что табак является причиной возникновения различных форм рака, ведёт к порче и потере зубов, разрушает кровеносные сосуды, - курить люди не перестали.

Но производителям табачных изделий пришлось заняться уменьшением степени риска заболеваемости. С 1920 по 1950 годы содержание никотина в одной сигарете составляло 35-40 мг. Курить было модно, и курили почти что все: взрослые мужчины, женщины, старики и молодёжь. Реклама повсеместно пропагандировала употребление сигарет. В настоящее время мода на курение прошла. Во многих общественных помещениях курить запрещено. В некоторых странах запрещена реклама табака на радио и телевидении. Снижается уровень никотина в сигаретах. Используются угольные и иные фильтры, которые задерживают многие вредные элементы, содержащиеся в табаке. "Лёгкие" сигареты с мультифильтром стоят намного дешевле дорогих полноценных табаков. На всех сигаретных пачках имеется предупреждение о том, что курение наносит вред здоровью.

Почему же люди, используя и изучая табак столь долгое время, прекрасно зная о несомненном вреде курения для здоровья, продолжают это делать? Потому что начать курить легко, а бросить - ох, как трудно! Спросите любого курильщика со стажем. Наилучший его совет - не начинать курить вовсе! Но… Без сомнения, никотин вызывает привыкание к курению. А укоренившаяся дурная привычка легко пересиливает значение опасности, которую табак может нанести курильщику.

Значительная прибыль, получаемая от производства и продажи табачных изделий, перевешивает всё. Получающие такие огромные деньги люди не перестанут производить этот вредный продукт из этических соображений. Табак будет продаваться до тех пор, пока он разрешён и имеет спрос.

Итак, растение Nicotiana используется человеком очень давно и, скорее всего, это будет продолжаться ещё долго. Курение табака показывает, насколько всё ещё неразумен современный человек, претендующий на звание «венца природы». Люди совершенно сознательно продолжают потреблять это растение, столь пагубно влияющее на здоровье. Они не берегут собственный организм, нанося себе вред ради пары затяжек душистого дыма. Посмотришь порой на интеллигентного современного человека, сидящего за компьютеризированным оборудованием - покуривая сигаретку, он решает глобальные задачи покорения океанских глубин или звёздной бездны над головой, думает о спасении человечества от той или иной ужасной болезни… А сквозь кольца сигаретного дыма вдруг увидишь дикаря, затягивающегося от общей сигары у первобытного костра и впадающего в транс под заунывное пение шамана...

Александра Бутова