Алеутские острова открыты капитаном Берингом в 1741 году. В тоже время капитан Чириков, посланный для открытий вместе с Берингом, разлучившись с экспедицией и отыскивая ее, приходил на вид северо-западного берега Америки, между 48 и 49 градусами северной широты. Пушные товары, привезенные экипажами судов этой экспедиции в Россию, а так же рассказы о вновь открытых островах, возбудили предприимчивость русских купцов и многих служилых людей Смбири. Из числа последних, сержант камчатской команды Басов, прежде всех решился попытать счастья% он построил судно, шитину, прозванное так потому, что оно было сшито китовыми усами, назвал его Капитон и в 1743 году совершил первое плавание на остров Беринг.