На
Руси кошка не переживала таких стремительных взлетов и падений, она
неизменно пользовалась любовью и крестьян и горожан. Считается, что
первых кошек на территорию Восточной Европы завезли купцы еще в V-VIII
веках, а на Руси кошка появилась не раньше XII-XIII века и долгое время
считалась диковинкой. Но уже в 14 веке кошки распространились
повсеместно и заслужили любовь и уважение разных слоев населения.
Интересно, что на Руси сугубо хозяйственные качества кошки впервые
оценили священнослужители и поставили котов под защиту церковного
закона. Сколько же стоила кошка? Ответ можно найти в 'Правосудье
митрополичьем', известном судебнике 14 века. За украденного кота
устанавливался штраф в 3 гривны, в то время как за жеребца требовали
только одну. Там же сказано: 'Кто собаку убьет, ли кошку - вины гривна, а
собаку даст вместо собаки, а кошку вместо кошки'.
В 12-13 веках кошка была в роли экспоната в домах богачей, и только к
16 веку право иметь кошку в русском обществе получили и простые люди,
что до этого времени запрещалось. В 16-17 веках кошки стали неизменными
обитателями русских деревень.
Селяне быстро оценили кошку, как верного помощника при борьбе с
грызунами в амбарах и полях, прирученные хорьки и ласки не были так
эффективны как кошки, из-за своего дикого нрава. И кошки, эти
благородные животные, не раз спасали от голода и болезней поселения и
города Руси.
Славяне, в благодарность своим любимцам слагали о них песни и былины,
так кошки попали в фольклор. Мало кто не помнит сказки про Кота
Котофеича и Кота Баюна, а в сказке о Воле Воловиче герой встречается с
Котищем-вытращи-глазища, которое грозится его съесть. Знаменитый же
пушкинский Кот Ученый - лишь одна из ипостасей Кота Баюна, который
рассказывает сказки и напускает на людей сон, неотличимый от смерти.
Несмотря на зловещие порой сказки, кошки были популярны на Руси у всех
слоев населения. Крестьяне любили их за сохранение своих запасов, а для
купцов кошка была символом патриархальности и зажиточности, да и дворян с
царскими особами в то время мыши допекали не меньше, чем всех
остальных. В восемнадцатом веке в Зимнем дворце на государственном
довольствии содержалось около 300 кошек 'для перевода мышей'.
Наравне с почтением и любовью, кошки нередко вселяли страх в людей, и,
как следствие возникали разные суеверия, связанные с кошками. Причиной
тому были отголоски сказок инквизиции, и, естественно, ночной образ
жизни кошек, невероятная способность бесследно исчезать, как бы
растворяться и так же неожиданно появляться, бесшумно ступая мягкими
лапами, огромные выразительные глаза и независимый характер. Народное
суеверие приписывало кошке способность общаться с миром духов, где она
черпала потусторонние знания и способности. У славян есть немалое
количество поговорок и примет, связанных с кошками: трехцветная кошка,
по мнению славянских крестьян, приносит счастье тому дому, где живет, я
думаю, почти каждый даже в наше время слышал про эту примету.
Семицветный кот является еще более верным залогом благополучия, а вот
черный кот - верный признак несчастья.
С нашими не соответствующими действительности прогнозами погоды, стоит
понаблюдать за кошкой, ведь не зря мудрецы на Руси говорили, что кошка
предсказывает, что нас ожидает: 'прячет нос - к холоду, морозу',
'уляжется на печку - к ненастью', 'вверх брюшком лежит - к теплу'.
Вообще, следует заметить, что славянские и древнерусские бытовые приметы
были очень терпимы к кошкам, наши предки не старались найти в маленьких
хищниках демонические черты, а наблюдали за их загадочным поведением и
старались найти в нем связь со своей жизнью. Только в один день, по
преданиям, кошка может быть опасна - 2 августа, в Ильин день, в этот
день в кошку прячется нечисть, но не думаю, что это надо понимать
буквально.
Не обошли кошку вниманием и народные пословицы и поговорки, в них
выразилось отношение человека к своей любимице: 'Кто кошек любит, жену
будет любить', 'Убить кота - семь лет ни в чем удачи не видать', 'Баба
да кошка - в избе, мужик и собака - на дворе'.