В 1960-е годы борьба за освобождение приобрела новое измерение. В 1964 году президент США Lyndon B.Johnson получил широкие полномочия Конгресса США для развёртывания войск во Вьетнаме. В 1965 году первые 3500 морских пехотинцев вошли в портовый город страны Da Nang. Годом позже здесь было уже 400 000 G.I. В 1967 это количество увеличилось до полумиллиона. К этому нужно прибавить 100 000 солдат союзников из Австралии, Новой Зеландии, Таиланда, Южной Кореи и Филлипин.



Тем временем Вьетконг укреплял и расширял в Cu Chi старые тоннели. В разгар войны подпольные сети простирались от камбоджийской границы к воротам Сайгона: почти 250 км невидимых линий, соединяющих деревни, районы и провинции. Май Чи Тхо, политический комиссар Вьетконга, сказал позже: "Ку Чи был трамплином для нашей атаки на Сайгон. Это было похоже на шип, что втыкается в глаз."

В красную землю были зарыты боевые позиции, склады, военные заводы, больницы и школы. Целые деревни исчезли в течение дня в бомбоубежищах, чтобы защитить себя от неустанных воздушных налетов.
Даже печатный станок был под землёй для печати пропагандистких листков.



"Это было ужасное существование. Жизнь похожая на лотерею»,- вспоминает писатель и поэт Vien Phuong. "Лично я занимал камеру, которая была 80 см в длину, 70 сантиметров в ширину и высотой в 1 метр. Там я спал. Вещи, спровождавшие нас всегда - недоедание и малярия.»

Основные проходы были 60 см в ширину и до 1,50 метра в высоту, боковые туннели можно было преодолеть только ползком. В общем, туннели были располагались в три уровня: на глубине три, шесть и восемь-десять метров. Крышки люков оснащены бамбуковыми ловушками и минными полями, охраняющие входы.



Спрятанные до 15 метров глубиной гаубицы и пушки ждали свого назначения. Их вытаскивали наружу, устанавливали, использовали против армий США и Южного Вьетнама, а затем опять прятали под землёй. Для сержанта США Арни Гутьерреса ясно, что: «Одна из причин, почему наши потери были столь велики: мы так никогда и не узнали, где Чарли прятал свое оружие".

Необычны также кухни, называемые Дьен Бьен Ohu. Чтобы не обнаружить себя, дым из печи распылялся через систему туннелей. Конусообразные бомбоубежища были оснащены воздухоотводами, форма которых усиливала звуки приближавщихся вертолётов.



В начале 1966 года, недалеко от городка Ку Чи, американские военные начали строить штаб-квартиру 25 дивизиона.
После тяжелых бомбардировок и многих дней артереллийских обстрелов более 8000 американских и союзных солдат было приказано очистить территорию. Никто и не подозревал, что те, кто был укрыт под землёй, уже ждали их.

И они использовали тактику, с которой никто не был знаком. Вместо обронительных линий и укреплений - выстрелы из засады. Лейтенант Нгуен Танг Лин, руководитель батальона Вьетконга с численностью не менее 300 боевиков говорит: «Борьба из туннелей давала преимущество, так как нас было немного. Часто достаточно одного или двух снайперов, чтобы атаковать многочисленных врагов...».



Как только союзники окружали позиции противника, они исчезали с лица земли. Первый тоннель был обнаружен случайно, когда G.I. сел на землю и прямо на гвоздь, торчащий из люка. У входа были брошены дымовые гранаты и через некоторое время дым появился в нескольких местах, удалённых друг от друга, из листвы. В течение следующих недель солдаты всё далее и далее наталкивались на туннели.

Чтобы уничтожить подземный лабиринт, американцы использовали все свои оружейные технологии: ядовитый газ, напалм, ковровые бомбардировки, бульдозеры вырывали гигантские ямы в земле. Всё было безуспешным. 100-фунтовые бомб и 60-ти тонные тяжелые танки не могли уничтожить туннель. Даже использование овчарок было бесполезно: вьетконговцы посыпали свои следы перцем. Кроме того, они мылись американским мылом с чёрного рынка и животные путали запахи: где свой, где чужой.

Остовалось только одно: кто-то должен добровольно лезть в дыры и выслеживать вьетконговцев. Специально для этой цели в штаб-квартире 25 бригады была основана «академия» . Пять месяцев длилась подготовка «туннельных крыс». Многие добровольцы были миниатюрные пуэрториканцы, американцы кубинского или филиппинского происхождения. Обучение было настолько тяжелым, что из 50 кандидатов удавалось закончить обучение только пяти.



Вооруженные револьверами, штыками, и фонариками, мужчины залезали в пещеры. Их ждали мины и бамбуковые ловушки, крысы, змеи, муравьи, сороконожки и ядовитые пауки, комары. И соперник, который знал каждый фут земли.

G.I. называли пещеры «чёрным эхом». Гарольд ROPER, туннельная крыса 25-го пехотного полка, сказал: "Мы были не люди - люди не делают вещи, которые делали мы. Я был крысой-убийцей с отравленными зубами».



На самом деле разрушительны для пещер было только использование бомбардировщиков В-52 с 1969 года. 300- и 400-килограммовые бомбы вырывали кратера до двенадцати метров глубиной. В это время тоннели Ку Чи, однако, уже давно сделали свой военный вклад. Соединенные Штаты уже начали выводить свои войска из Вьетнама.

Вьетнам победил.


Последние амриканцы в Сайгоне грузятся
в вертолёт на крыше посольства. 30 апреля 1975